OHR  2월 뉴스레터 - 국장 인사말

2월은 가장 짧은 달일지 모르지만, 올해는 특히 더 큰 의미가 있습니다. 백 년 전, 역사가이자 작가인 Carter G. Woodson 박사는 흑인 역사가 결코 잊혀지지 않도록 하기 위한 운동을 일으켰습니다. 오늘, 흑인 역사 기념 100주년을 맞이하여 우리는 그 약속을 계승하고 아프리카계 미국인들의 이야기, 승리, 그리고 희생을 기립니다. Bowser 시장이 상기시켜 준 바와 같이, “컬럼비아 특별구(DC)의 역사는 흑인의 역사입니다. 그리고 우리는 그 역사를 보존하고 다음 세대에 전승하는 것이 각 세대의 책임이라는 것을 알고 있습니다.”

1926년 2월, Woodson 박사의 비전이 국가적 성찰의 계기를 만든 지 수십 년 후, Gerald Ford 대통령은 1976년 흑인 역사의 달을 공식 지정하며 미국인들에게 “우리 역사 전반에 걸쳐 모든 분야에서 너무나도 자주 간과되어 온 아프리카계 미국인들의 업적을 기리는 기회를 잡자”고 촉구했습니다.

올해 기념 행사는 시민권 운동의 거장으로, 그의 목소리와 용기로 DC와 우리 나라의 도덕적 지형을 강화한 Jesse Jackson 목사의 서거를 기리는 애도와 함께 진행됩니다. 그는 우리에게 “두려움과 분열로 후퇴하는 것이 아니라 희망으로 앞으로 나아가야 한다”고 자주 상기시키곤 하였는데, 그 메시지는 오늘날 특히 더 절실하게 느껴집니다. Jackson 목사의 서거를 되새기며, Al Sharpton 목사는 그 순간을 매우 생생하게 기억합니다. “오늘 우리는 애도합니다. 하지만 후퇴하지는 않습니다. 우리는 Jackson 가문이 그 정신을 이어가기를 기도합니다. Jesse Jackson 목사님을 기리는 가장 훌륭한 방법은 단순히 기억하는 것만이 아니라 행동으로 보여주는 것입니다. 그는 우리에게 계속 전진하라고 가르쳐 주셨습니다. 그는 우리에게 끊임없이 조직하고 행동할 것을 가르쳐 주셨습니다. 그는 우리에게 정의는 결코 그냥 주어지는 것이 아니라, 요구해야 하는 것이라고 가르쳐 주셨습니다.”

이러한 정신을 염두에 두고 우리 사무실은 미국에서 가장 진보적인 시민권법 중 하나인 DC 인권법(DC Human Rights Act)이 오늘날 우리 도시의 옹호 활동에 어떠한 영향을 미치고 어떻게 활력을 불어넣는지에 대한 의미 있는 대화를 주최합니다. 다양한 전문 지식과 삶의 경험을 가진 패널들이 참여하는 이번 토론에서는 DC가 모두에게 더욱 공정한 도시로 나아가기 위해 우리가 함께 해결해야 할 중요한 질문들을 살펴볼 것입니다. 자세한 내용은 아래 전단지를 참조하시고, 대화에 참여하시려면 등록해 주세요.

이달 초, 우리는 시장 산하 전과자 귀환 지원 담당 부서(Mayor’s Office on Returning Citizen Affairs)와 협력하여 오피스 상담 시간을 운영하기 시작했으며, 이는 3월까지 계속될 예정입니다. 접근성을 확대하고 지역사회 구성원들이 있는 곳에서 그들을 만나는 것이 여전히 기관의 핵심 우선순위입니다. 자세한 내용은 아래 전단지를 참조하시고, 도시 곳곳의 여러 지역에서 진행될 추가 상담 시간에도 많은 관심 부탁드립니다.

흑인 역사 기념 행사가 100주년을 맞이하고 아프리카계 미국인들의 공헌을 기리는 이 시점에, 우리는 또한 이전 세대의 업적, 발전, 그리고 용기를 이어가야 할 책임감을 느낍니다. 이러한 헌신은 단 한 달로 국한될 수 없습니다. 정의와 평등을 향한 여정은 끝없이 이어지고 있으며, 우리가 의지와 희망을 가지고 함께 나아갈 때 의미 있는 변화를 이끌어낼 수 있다는 사실을 매일 되새겨야 합니다.

저는 여러분께서 인권 사무국(Office of Human Rights, OHR)과 함께 우리 가족, 이웃, 지역사회를 위해 더욱 포용적인 DC를 건설하는 데 참여하고 협력하고 함께 헌신함으로써 이러한 과업을 계속해서 이어 나가시기를 바랍니다.

결속을 다지며,

Elizabeth Fox-Solomon