Kính gửi Quý cư dân, Hàng xóm và Bạn Bè:
Tháng Tư là lời nhắc nhở sâu sắc về trách nhiệm chung của chúng ta trong việc xây dựng những cộng đồng dựa trên công lý, phẩm hạnh và cơ hội cho tất cả mọi người. Trong tháng này, chúng ta ghi nhận Tháng Nhà Ở Công Bằng, Tháng Tiếp Cận Ngôn Ngữ của DC và Tháng Cơ Hội Thứ Hai — ba sự kiện này phản ánh sứ mệnh cốt lõi của Văn Phòng Nhân Quyền (Office of Human Rights, OHR) cùng những giá trị mà chúng ta luôn nỗ lực gìn giữ mỗi ngày.
Tháng Nhà Ở Công Bằng nhằm kỷ niệm việc thông qua Đạo Luật Nhà Ở Công Bằng năm 1968, một đạo luật liên bang mang tính bước ngoặt, trong đó nghiêm cấm hành vi phân biệt đối xử trong lĩnh vực nhà ở. Hơn năm thập kỷ trôi qua, lời hứa đó vẫn chưa được thực hiện trọn vẹn. Tại DC, OHR tiếp tục thực thi các luật về nhà ở của địa phương và liên bang nhằm bảo vệ các cộng đồng người da màu, người khuyết tật, các gia đình và các nhóm được bảo vệ khác khỏi tình trạng phân biệt đối xử trong lĩnh vực nhà ở vẫn còn tiếp diễn. Việc thúc đẩy công bằng trong lĩnh vực nhà ở không chỉ đòi hỏi thực thi pháp luật, mà còn cần nâng cao nhận thức cho cư dân, các đơn vị cung cấp nhà ở và các bên liên quan về quyền và trách nhiệm của họ — đồng thời hợp tác để xóa bỏ những rào cản mang tính hệ thống vẫn còn tồn tại trong hệ thống nhà ở. Trong tháng này, OHR tổ chức chuỗi sự kiện “Thứ Sáu của Tháng Nhà Ở Công Bằng” nhằm chia sẻ thông tin về các quyền và các nguồn trợ giúp liên quan đến nhà ở tại DC. Trong tháng này, OHR đã phối hợp cùng Trung Tâm Quyền Bình Đẳng (Equal Rights Center), Văn phòng Phát Triển Nhà Ở và Cộng Đồng DC (Department of Housing and Community Development of the District of Columbia), và Văn Phòng Người Cao Tuổi và Cuộc Sống Cộng Đồng DC (Department of Aging and Community Living of the District of Columbia) để tổ chức chuỗi hội thảo kéo dài cả tháng với chủ đề “Thứ Sáu của Tháng Nhà Ở Công Bằng (Fair Housing Month Fridays)”, nhằm chia sẻ thông tin về quyền và các nguồn trợ giúp liên quan đến nhà ở tại DC.
Tháng Tiếp Cận Ngôn Ngữ của DC nhấn mạnh cam kết của chúng tôi trong việc bảo đảm rằng mọi cư dân — bất kể sử dụng ngôn ngữ nào — đều có thể tiếp cận các dịch vụ và thông tin thiết yếu của chính phủ. Thông qua Đạo Luật Tiếp Cận Ngôn Ngữ năm 2004, DC đã thực hiện những bước đi thiết thực nhằm giảm bớt rào cản ngôn ngữ, bảo đảm mọi cư dân đều có thể hiểu rõ và tham gia đầy đủ vào các hoạt động của chính quyền DC. Ngoài ra, Chương Trình Tiếp Cận Ngôn Ngữ của chúng tôi đã tổ chức nhiều buổi Tư Vấn Trực Tiếp trên khắp DC để chia sẻ thông tin về việc tiếp cận các dịch vụ thông dịch và các nguồn trợ giúp về tiếp cận ngôn ngữ khác.
Tháng Cơ Hội Thứ Hai nhấn mạnh tầm quan trọng của việc xây dựng các lộ trình giúp những người trở về từ trại giam có thể tái thiết cuộc sống với phẩm giá và sự hỗ trợ. OHR thực thi hai đạo luật quan trọng nhằm bảo vệ quyền của những người tái hòa nhập cộng đồng: Đạo Luật Sửa Đổi về Xét Duyệt Hồ Sơ Tội Phạm Công Bằng — thường được gọi là “Ban the Box” — và Đạo Luật Xét Duyệt Hồ Sơ Tội Phạm Công Bằng trong Lĩnh Vực Nhà Ở.
OHR sẽ tiếp tục nỗ lực mở rộng cơ hội việc làm và nhà ở bằng cách giảm thiểu các rào cản không cần thiết đối với những người tái hòa nhập cộng đồng. OHR sẽ tham gia cùng Văn Phòng Thị Trưởng Phụ Trách Các Vấn Đề Người Tái Hòa Nhập Cộng Đồng (Mayor’s Office on Returning Citizen Affairs, MORCA) tại Triển Lãm Cơ Hội Thứ Hai vào Thứ Năm, ngày 30 tháng 4 tại 555 12th St NW. Quý vị có thể đăng ký tham gia sự kiện miễn phí tại đây.
Những dịp này thúc đẩy chúng ta cùng suy ngẫm về cách các hệ thống có thể vừa loại trừ vừa
trao quyền — và cách chúng ta, với tư cách là công chức và thành viên cộng đồng, có thể trở thành tác nhân tạo ra thay đổi. Dù là bảo đảm tiếp cận công bằng với nhà ở, xóa bỏ rào cản ngôn ngữ đối với các dịch vụ của chính quyền, hay hỗ trợ cơ hội thứ hai cho những người tái hòa nhập cộng đồng — công việc của chúng ta phải có chủ đích, mang tính giao thoa và dựa trên nền tảng công lý.
Trong tháng này và mỗi tháng, chúng ta hãy tái khẳng định cam kết xây dựng một DC nơi mọi người, bất kể danh tính, hoàn cảnh xuất thân hay ngôn ngữ, đều có cơ hội công bằng và ý nghĩa để thành công.
Trong tinh thần hợp tác và cùng chung mục tiêu,