주민, 이웃, 친구 여러분,

4월은 우리의 사명과 깊이 관련된 여러 주요 이슈들을 인식하고, 성찰하며, 기념하고, 행동에 나서는 뜻깊은 달입니다. 이 시기의 다양한 기념일은 DC 주민 모두가 보다 쉽게 접근할 수 있고, 포용적인 커뮤니티를 조성하기 위한 우리의 지속적인 노력을 잘 보여줍니다.

그 중에서도 가장 중요한 기념일 중 하나는 ‘DC 언어 서비스의 달(DC Language Access Month)’입니다. 이 기간은 영어 능력이 제한적이거나 영어를 전혀 구사하지 못하는 주민들이 모든 서비스와 기회에 있어 다른 사람들과 동등하게 접근할 수 있도록 보장하려는 우리의 노력을 다시금 되새기는 시간이기도 합니다. 2004년에 제정된 ‘DC 언어 서비스법(DC Language Access Act of 2004)’은 이러한 언어 장벽을 허물고, 정부의 기본 서비스에 대한 접근성을 높이는 데 중요한 전환점이 되었습니다.

언어 서비스 프로그램(Language Access Program) 디렉터인 로사 카릴로는 “언어 장벽을 허물고 언어적으로 고립된 커뮤니티에 힘을 실어주기 위한 조치를 취하는 도시에 살고 있다는 것을 자랑스럽게 생각해야 한다”고 강조합니다. 언어 서비스 프로그램 팀은 작년에 지역사회 구성원, 옹호자, 정부 기관과 함께 이 법의 20주년을 기념했으며, 이는 워싱턴 DC의 모든 사람이 정부 서비스를 이용할 수 있도록 보장하기 위한 지속적인 노력을 보여주는 이정표가 되었습니다.

주거는 기본적인 인권입니다. OHR은 ‘공정 주택의 달(Fair Housing Month)’을 맞아, 워싱턴 DC의 여러 기관과 협력하여 #DCFairHousingFridays 이니셔티브를 시작하게 되어 매우 기쁩니다. 4월 한 달 동안 매주 금요일, 주택 및 지역사회 개발부, 장애인 권리국 등 다양한 기관의 주택 전문가들이 공정 주택 권리에 대한 교육 자료와 실질적인 조언을 제공하며, 주민들이 DC 인권법이 보장하는 보호 조치에 대해 알 수 있도록 돕습니다. OHR은 이러한 적극적인 교육 및 홍보 활동을 통해 모든 주민이 차별 없이 주택을 임대하거나 구매할 수 있도록, 공정한 주거 환경을 지속적으로 옹호하고 있습니다.

공정범죄기록심사법(Fair Criminal Record Screening Act), 일명 “Ban-the-Box Act”가 통과된 이후, OHR은 이 법의 시행과 더불어 사회로 복귀하는 시민들의 재정착을 지원하기 위해 꾸준히 노력해 왔습니다. 공정한 기회 이니셔티브(Fair Chance Initiative)를 통해 우리는 시장실 산하 복귀 시민 사무소(MORCA) 등 주요 이해관계자들과 협력하여, 지역사회로 돌아오는 이들이 마주하는 장벽을 허물고 그들에 대한 고정관념을 깨기 위해 힘쓰고 있습니다. ‘두 번째 기회의 달(Second Chance Month)’은 이러한 문제를 환기시키는 계기가 되지만, 우리는 4월 한 달에 그치지 않고, 복귀 시민들이 성공적인 삶을 살아갈 수 있도록 필요한 자원과 기회를 지속적으로 제공하며 변화를 이끌어갈 것입니다.

또한 이번 달에는 전국 청각장애 역사의 달을 기념하여 청각장애인의 업적을 기리는 동시에 접근성 권리에 영향을 미친 역사적인 순간을 기념하고 있습니다. OHR은 DC 내 영화관에서 오픈 자막을 제공하고 청각장애인들의 영화 관람 환경을 개선하기 위해DC 오픈 영화 자막 상영 요건 개정법(DC Open Movie Captioning Requirement Amendment Act)을 시행하게 된 것을 자랑스럽게 생각합니다. 옹호 단체 및 시장실 산하 청각장애인, 청각시각장애인 및 난청인을 위한 사무국(MODDHH)과 협력하여 접근성 향상을 위해 지속적으로 노력하고 있습니다.

4월은 단순한 기념의 달이 아니라, 행동을 촉구하는 시간입니다. 이 시기의 다양한 행사는 우리가 지금까지 얼마나 많은 변화를 만들어왔는지를 되돌아보게 하며, 앞으로 더 나아가야 할 방향을 제시합니다. OHR과 함께 교육 세션, 이벤트, 그리고 의미 있는 대화에 참여해 주세요. 워싱턴 DC 전역에 긍정적인 변화를 일으키는 데 여러분의 목소리와 참여가 큰 힘이 됩니다. 계속해서 우리 커뮤니티를 축하하고, DC 곳곳에서 이루어지고 있는 소중한 노력들을 함께 인정해 주세요!